今月の注目作として届けたいのが、たまたま山脈による短編ホラーアドベンチャー「竿鬼村の神隠し」だ。新聞部の記事ネタを求めて訪れた村で、奇妙な祭りと謎の化け物に巻き込まれる少女まことと朱音——この設定が醸し出す薄暗い雰囲気は、プレイ開始直後から読者を引き込む力を持っている。ホラーとエロティックな要素を融合させた作品は数多く存在するが、本作は「淫乱度による段階Hシーン」という仕組みで、物語の緊張感とエロスを巧みに連動させている点で際立っている。

本作の真骨頂は、Live2Dによるフルアニメーション搭載という技術的な充実ぶりにある。基本CGの25枚に加え、段階エロ・差分を含めると総シーン40以上という密度は、短編ながら決して物足りさを感じさせない。流血・グロ表現がないという配慮も、より広い層が安心してプレイできる環境を作り出している。Hシーンには音声と効果音が付されており、臨場感の演出も抜かりない。RPGツクールMV製という親しみやすい作りが、初めてのプレイヤーにもハードルを下げている。

販売数1万1千本超、評価4.22という実績に加え、2800件を超えるレビュー数が物語るのは、このジャンルの熱心なファン層の存在だ。オナニー・中出しなどのジャンルタグが示す通り、Hコンテンツの充実ぶりはしっかりと保証されている。「ねえ知ってる？竿鬼村の神隠しの噂……」というオープニングの一文が持つ引力は、怪談特有の口承文化のリズムを見事に捉えており、作品全体のトーンを的確に予告している。ホラー演出とエロスの融合をこれほど自然に成立させた作品は多くない。

読者に届けたい一作として強く勧めるのは、脱出できるのかという純粋なサスペンスの面白さと、段階的に高まる淫乱度という二つの軸が絶妙な緊張関係を保っているからだ。まことと朱音、二人の少女がそれぞれの判断と行動で状況を切り開いていく物語には、ただのエロゲーを超えた物語性がある。体験版での動作確認を経て、ぜひ竿鬼村の真相と、少女たちの運命の行方を見届けてほしい。夏の夜に遊ぶのにこれほど似合う作品はそう多くないだろう。