今回編集部が取り上げるのは、ハーフトーンドットが送り出したAndroid向けスマホゲーム「現代最強女忍 理性を失ったおじに襲われる話」である。866本という販売実績と、42件の評価から算出された3.83点というスコアは、同人スマホゲームというジャンルの中でも確かな支持を集めていることを示している。

現代を舞台にしたくノ一もの、という設定それ自体がすでに一種の挑発だ。忍者というモチーフは時代劇や伝奇の文脈で語られることが多く、現代社会に放り込まれた際にどれほどの摩擦と緊張感を生み出せるか、作り手の力量が問われる。本作はその問いに対し、「最強」という肩書きを持つ女忍者が、理性を失った中年男性という極めて俗っぽい脅威に追い詰められるという構図で真正面から答えてみせる。このギャップの設計が、物語の根幹に据えられた屈辱というジャンルの文脈と鮮やかに響き合っている。

本作を語る上で外せないのが、3Dアニメーションによるビジュアル表現の質である。ハーフトーンドットはその名が示すとおり、ドット的な解像度感と立体表現の融合を志向するサークルではあるが、今作においては3DCGとアニメーションの流麗さが前面に押し出されている。断面図表現の採用はこのジャンルにおける定番手法ではあるものの、3Dモデルと組み合わせることで生まれる説得力は別次元のものがある。平面的な断面図では演出にとどまりがちな描写が、立体的な造形と重なることで一種のリアリティとして機能するのだ。

連続絶頂という要素も、本作では単なるタグの羅列ではなく、ゲームプレイの構造と密接に結びついていると見受けられる。くノ一という職業柄、精神的な強靭さをもって知られる主人公が、しつけというプロセスを通じて徐々に崩されていく様は、屈辱ジャンルの文脈において一種の様式美として機能する。最強であるがゆえに落差が大きく、その落差こそが本作の劇的な駆動力となっている。プレイヤーは傍観者であると同時に、その過程の証人として物語に引き込まれる構造だ。

スマートフォンというプラットフォームを選択した点も、本作の評価において見逃せない。成人向け同人ゲームにおけるAndroid対応は、コンテンツ配信の難しさもあり、まだ挑戦的な試みといえる。PCという閉じた環境ではなく、よりプライベートかつ持ち歩き可能なデバイスに向けて作品を設計することは、プレイ体験の文脈そのものを変える。画面サイズやタッチ操作への最適化がどこまで丁寧に行われているか、そうした実装の誠実さが866本という数字を支えているのだろうと本誌は分析する。

評価点3.83という数値は、いわゆる高得点帯には届かないが、42件という一定の母数を持つ中での数値として読めば、コアなファン層に対して安定した満足度を提供していることが伺える。特定の嗜好に特化した作品である以上、万人受けを狙う必要はなく、むしろ刺さる人間に深く刺さることこそが同人作品の本懐であると編集部は考える。その意味で、本作はターゲットに対して誠実に向き合った一本だと言えよう。

ハーフトーンドットという作り手が、スマホという新たな戦場で何を表現しようとしているか。その問いへの答えは、現代という舞台装置と、くノ一という記号的存在と、そして理性を失った俗なる人間という対置構造の中に確かに刻まれている。同ジャンルに親しみのある読者であれば、手に取る価値のある一作として、本誌はここに推薦する。