今回編集部が取り上げるのは、さざめき通りが手がけたRPG作品「アテナと森向こうのエロトラップダンジョン～偽りの魔導士と知の女神～」だ。タイトルからして只者ではない、という予感を抱かせる本作は、知性の象徴たる女神アテナを主人公に据えながら、ダンジョン探索とエロトラップという二つの軸を見事に融合させた一作である。

ジャンルタグに「ほのぼの」と「快楽堕ち」が共存しているという点が、まず本誌の目を引いた。通常この二つは水と油のように思われがちだが、さざめき通りはそこを巧みに両立させている。知の女神という崇高な存在が、森の向こうに広がるトラップだらけのダンジョンへと足を踏み入れるという設定は、落差によるギャップをゲーム体験の核心に置くものだ。プレイヤーは「偽りの魔導士」という謎めいた存在との関係性を辿りながら、アテナが少しずつその威厳を揺るがされていく様を目撃することになる。

ツクールエンジンを採用している点も、この作品の個性を語る上で欠かせない要素だ。同人RPGにおいてツクール作品が一つのジャンルとして確立されて久しいが、本作はその文法を丁寧に踏まえつつ、独自の世界観構築に成功している。マップデザインや演出面においても手が抜かれておらず、ダンジョン内の各トラップが単なる障害ではなく物語の装置として機能しているのは、制作者のゲームデザインに対する真摯な姿勢の表れだろう。

エロコンテンツの側面では、異種えっちと羞恥・恥辱というジャンルタグが示す通り、ダンジョン内に潜む多種多様な存在とのエンカウントが用意されている。巨乳・爆乳というビジュアル面での特色も加わり、アテナのキャラクター造形そのものが本作のエロス表現における重要な基盤となっている。崇拝される存在が恥を知り、知識では対処できない状況へと追い込まれる——その構造的な倒錯が、快楽堕ちというジャンルを単なるエロシーン集に終わらせず、一本の物語として機能させることに貢献している。

特筆すべきはオールハッピーエンドという設定だ。どのルートを辿ってもプレイヤーが救われる結末に辿り着けるというこの仕様は、エロトラップというシビアな題材を扱いながらも、後味の悪さを残さないという制作姿勢の表明でもある。ほのぼのタグと組み合わさることで、本作は「ダークで重苦しい堕ち系」とは一線を画した、どこか温かみのある快楽体験を提供している。アテナというキャラクターへの愛着が最後まで損なわれない作りになっているのは、こうした設計思想が一貫しているからこそだ。

さざめき通りというサークル名は、喧騒の中にありながらどこか穏やかな情景を想起させる。その名の通り、本作には過激さの中にも柔らかな空気が通っており、それがプレイ体験全体のトーンを決定づけている。女主人公ものとしての完成度、ゲームとしての遊びごたえ、そして物語としての読み応えを三拍子揃えた本作は、ジャンルの幅広い層に訴求し得る力を持った作品だ。エロRPGという枠の中で、こうした質の高い「体験設計」が実現されていることを、本誌は素直に評価したい。