古い森の奥の『桜花見参』は、今月の注目作として本誌が推薦する和風剣士女主人公エロRPGの完成形だ。戦が終わり港を開いた東の島国を舞台に、妖刀を携えた女剣士・桜花が妖怪退治に奔走する物語は、クールで勝気な女性剣士という古風で頼もしいヒロイン像に現代的なエロ要素を組み合わせた快作だ。和風の世界観とエロゲーという組み合わせの親和性の高さを証明する一作でもある。

本作の真骨頂は、「段階エロ」への特化という設計方針の徹底にある。妖怪凌辱・町人との町エロ・戦闘エロへの反応まで、ほぼすべてのシーンが段階的に変化する設計は、プレイを重ねるほどに深まる楽しさを保証している。淫気ポイントを獲得してスキルや刀の強化に充て、それがエロ段階の解放にも連動するという設計は巧みだ。基本CG32枚にエロ立ち絵6種類、差分含む総数1300枚以上というスペックも圧巻だ。

シーン数の豊富さも特筆に値する。通常エロイベント104シーン・戦闘エロ6種類×4段階の24シーン・立ち絵エロなどのミニイベント30シーンという構成は、和風世界を歩き回りながら次々と新たな出会いとエロを発見できる豊かさを生み出している。シンボルエンカウント制による戦闘、メッセージスキップ・バックログ・回想部屋の完備は、快適なプレイ体験を担保している。

評価4.57・4900件超のレビューは、本作が和風エロRPGジャンルにおいて高い評価を保持し続けてきた証拠だ。読者に届けたい一作として本作を選んだのは、クールな和風女剣士という設定へのこだわりと、段階エロシステムの完成度が合わさった、このジャンルの理想形に近い一作であるからだ。体験版での動作確認後、桜花の旅に同行してほしい。