今回編集部が取り上げるのは、タイフーンコムが手がけたスマホ向け謎解きアドベンチャー「美少女探偵エル」である。販売数619本、評価4.3点（46件）という数字が示す通り、このジャンルの中でも着実にファンを獲得している作品だ。単なる成人向けタイトルとして流し見てしまうにはあまりにも惜しい、ゲームとしての骨格のしっかりとした一本として、本誌はここに取り上げることにした。

本作の軸となるのは、探偵少女エルが父親の死の真相を追うというミステリーである。父は街の名探偵ショルムズ。旧友たちとの集まりの場で命を落とし、残された娘エルが独力で犯人を突き止めようとする。容疑者は三人——穏やかな老婦人、冷徹な学者、そして秘かな嫉妬を抱える貴族の男。この三者三様のキャラクター造形が、ゲームの謎解き部分に深みを加えている。夫人はかつて自身も夫を殺害された被害者であり、ショルムズはその事件を長年追っていたという背景。ジェイムズ教授の不可解な静けさ。ウィリアム卿の歪んだ執着。それぞれが単なる「犯人候補」ではなく、固有の動機と感情を持つ人物として描かれている点は評価に値する。

ゲームプレイの構造は、現場の観察、アイテムの収集と活用、人物との会話によるアリバイのすり合わせと、クラシックなアドベンチャーゲームの文法に則っている。コマンド選択型のシステムを採用しており、スマートフォンの操作性に最適化された設計だ。謎解きの難易度は過度に高くなく、物語を楽しみながら自然と解決へ向かえるバランスに調整されている。こうした間口の広さが、幅広い層からの支持につながっているのだろう。

エルを演じる白川パコ氏の声優起用も、作品の印象を大きく左右する要素だ。未熟ながら意志の強い探偵少女という複雑な人物像を、声の演技がしっかりと支えている。怯えながらも立ち向かう場面、屈辱の中で諦めない場面——こうした感情の起伏を、ボイスが説得力を持って表現することで、プレイヤーはエルという人物への感情移入を深めることができる。

成人向けコンテンツとして見た場合、本作の特徴はHシーンを「物語の障害」として機能させている点にある。捜査への妨害として繰り返される屈辱的な場面は、探偵少女の奮闘という文脈に組み込まれており、単発の刺激として提示されるものではない。高品質なアニメーション演出によって臨場感が確保されており、ジャンルとしての完成度を求める読者にも応えうる水準に達している。また、プレイヤーが自身のペースで成人向けシーンの中断を選べる仕様は、快適なプレイ体験を担保するうえで重要な設計思想だ。

タイフーンコムというサークルは、この種の謎解き×成人向けという組み合わせを手堅くまとめる技術を持っている。本作もその流儀に従い、派手な飛び道具に頼らず、ゲームとしての構造と成人向け要素をバランスよく積み上げた一作に仕上がっている。スマートフォンという媒体を選んだことで、隙間時間に物語の続きを追えるという利便性も生まれた。謎解きアドベンチャーの骨格と、ドラマとしての動機、そしてスマホに最適化されたUI——この三点が揃ったことが、46件の評価から導き出される4.3点という高い数値の背景にあると編集部は読む。父親の死の真相にエルが辿り着く瞬間、その感情的な重さがどれだけ積み上がっているかは、実際にコントローラーを手に取ってみなければわからない。ぜひ確かめてほしい一作だ。