今回編集部が取り上げるのは、サークル「あおりんご工房」が放つスマートフォン向けインタラクティブ作品、「さらちゃんとあそぼ！」である。853本という販売数と、66件の評価から算出された4.11点というスコアは、同人スマホゲームというニッチな領域においてひときわ存在感を放つ数字だ。本誌が注目するのは、単なる数字の背後にある、この作品が持つ独特の体験設計にある。

まず語らなければならないのは、縦画面フル対応という設計思想だ。スマートフォンゲームでありながら、横画面を前提とした作品が依然として多いなか、本作は端末を縦に持ったまま完結する体験を徹底している。これは単なる利便性の話ではない。縦画面という構図は、画面いっぱいに広がるキャラクターの存在感を最大化し、「触れている」という感覚をより直接的に演出する効果がある。プレイヤーと画面上のさらちゃんとの距離感が、横画面とは根本的に異なるのだ。

3Dモデルとおさわり要素の組み合わせは、同人ゲームにおける王道の一つではあるが、本作がそこで終わっていないのは、ASMRという要素を縦の柱として立てている点にある。音響設計は作品の「触感」を補完するものとして機能しており、視覚と聴覚の両面から没入感を構築しようという意図が透けて見える。昨今のASMRコンテンツへの需要の高まりを踏まえれば、この方向性は時代を的確に読んだものといえるだろう。

ヒロインであるさらちゃんのキャラクター造形も、本作の評価を押し上げている重要な要素だ。「ざぁ～こ♡」と称されるアティチュードと、いちゃラブという親密さが共存するキャラクターは、単純な強弱関係には収まらない複雑な関係性を内包している。メ○ガキ系という言葉が示すように、強気でありながらも甘えを見せる——そのギャップの設計は、キャラクターへの感情移入を促す巧みな手法だ。つるぺたの体型設定と制服という組み合わせは、学校・学園という日常的な舞台設定と相まって、ある種の「近さ」と「特別さ」を同時に演出している。

オナサポというジャンル表記が示すとおり、本作は鑑賞型にとどまらず、プレイヤーの能動的な参加を前提とした設計がなされている。おさわり要素とASMRが組み合わさったとき、その体験はよりパーソナルなものへと変容する。同人ゲームというメディアが持つ「作り手とユーザーの距離の近さ」が、こうしたパーソナルな体験設計において最大限に活かされている作品といえる。

4.11点という評価は、高評価の作品が4.5点以上に集中しがちな同人市場の傾向を踏まえると、決して低い水準ではない。66件という評価件数は、積極的にレビューを残すユーザー層に支持されていることの証左であり、黙って満足しているサイレントマジョリティを考慮すれば、実際の支持率はさらに高いと推察される。853本という販売数もまた、スマートフォン向けというやや特殊なプラットフォームを選択した作品としては健闘している数字だ。

あおりんご工房という作り手が本作で示したのは、スマホというプラットフォームの特性を逃げずに向き合い、縦画面・タッチ操作・ASMR音響という三つの要素を一本の体験として束ねる設計力である。同人ゲームには大手では踏み込みにくい実験的な試みが宿ることがあるが、本作はその好例として本誌の記録に刻んでおきたい一作だ。インタラクティブな親密体験というジャンルの可能性を、小さな画面の中でしっかりと広げてみせた。