今回編集部が取り上げるのは、ぱぴービスケットが手がけるスマホ向けファンタジーADV「魔王と女だらけの人間の城」である。DLsiteにおいて4,602本という販売実績と、189件の評価から算出された4.05点という高スコアを誇る本作は、そのタイトルが示すとおり、征服者たる魔王の視点から描かれるファンタジー世界の逸品だ。

本作の物語は、長きにわたる戦争の末に人間の城を掌握した魔王が、完全な支配を確立するために動き出すところから幕を開ける。しかし、落城前夜に七人の領主たちは各フロアに「領主のメダル」を隠してしまった。プレイヤーはこの魔王となり、城内に点在するメダルを回収しながら七つのフロアを順に支配下に収めていく——という設計だ。戦闘もアイテムも存在しない、純粋に探索とキャラクターとの交流に特化したゲームプレイは、昨今の同人ゲーム市場において一種の潔さすら感じさせる。煩雑なシステムを排除することで、世界観への没入と登場キャラクターとの対話にプレイ体験が集中する構造は、明確な意図のもとに設計されたものと見て取れる。

攻略対象となる女性キャラクターは40人という大盤振る舞い。同人ゲームにおいてこの規模のキャラクター数を用意することは、制作コストの観点からも相当な覚悟が必要であり、サークルの本作に対する力の入れようが伝わってくる。各キャラクターは城内のさまざまな場所に配置されており、探索の過程で自然と出会いが生まれる構造になっている。七つのフロアというマップ設計が、40人という人数をゆとりをもって散りばめることを可能にしており、プレイヤーに「次のフロアには誰がいるのか」という期待感を持続させることに成功している。

ジャンルとしては異種えっち・命令・羞恥・屈辱・合意なし・巨乳爆乳と、征服者と被征服者という力関係を軸にしたシチュエーションが並ぶ。これらは単なるタグの羅列ではなく、「城を乗っ取った魔王」という設定から論理的に導き出された必然的なジャンル構成である。本誌が常々指摘してきたことだが、設定とジャンルの整合性こそが作品に説得力をもたらす要素のひとつだ。その点において本作は、世界観とエロスの方向性が一本の軸で貫かれており、没入の妨げになる設定上の矛盾が少ない。

CGについても触れておきたい。基本CG7枚に対して総CG枚数は89枚を数える。この数字が示すのは、差分カットの充実ぶりである。同人ゲームにおいてCG枚数の多さはそのままボリュームへの信頼感につながるが、89枚という総数は購入者の満足度を担保するに足りる水準と言えるだろう。4.05点という評価スコアが189件という相応の件数のもとで維持されていることも、本作の完成度の安定性を物語っている。

スマホ向けに展開されている点も本作の重要な特徴として記しておく。探索型のシンプルなゲームプレイはスマートフォンの操作性と相性がよく、タッチ操作でフロアを歩き回り、光るオブジェクトや人物に話しかけるという動作は直感的に機能する。場所を選ばず気軽にプレイできるスマホ環境に、宝探しという軽いゲームサイクルが噛み合った選択と言える。

本作が4,600本超の販売数を達成した背景には、シンプルさの徹底という設計思想があると編集部は見ている。何かを「やらせる」のではなく、何かを「与え続ける」ゲーム——それが本作の本質であり、ユーザーから支持を集める理由でもある。ぱぴービスケットというサークルの作家性が、征服と探索というテーマに宿った一作として、本誌は広くその名を記憶にとどめておきたい。