今月の注目作として本誌が選んだのは、OZ WORKSが手掛けたLive2Dマッサージ体験シミュレーション「SKETCHY MASSAGE」だ。販売数1万4293本、評価4.46、レビュー数1851件という数字が示す通り、この作品はシンプルなコンセプトを極めた快作として市場に鮮烈な印象を残した。マウス一つで行うマッサージ操作というシンプルな入力手段に、Live2Dによる滑らかで豊かなアニメーションが組み合わさることで、「触れている感覚」の疑似体験を驚異的なレベルで実現している。

本作の真骨頂は「段階的な関係の変化」を体感させる設計にある。社会に疲れた新人社員が癒しを求めてやってくるという自然な導入から、施術が進むにつれて彼女が自ら求めてくるようになる——この変化の過程がゲームの核心だ。施術箇所は頭・ふともも・おなかなど多彩で、手だけでなく専用の器具による体の内側からのケアも可能。「特別なマッサージ」という言葉が意味するものは、プレイを重ねるごとに深みを増していく。Ci-en記事「SKETCHY MASSAGEの今後について」が示すように、制作者はリリース後も本作を育てていく姿勢を持つ。

Live2Dアニメーションのクオリティは特筆すべき水準にある。ぬるぬると動くキャラクターの質感は、静止画のCGとは異なる「生きている」感覚を与え、マッサージという触覚的な体験との親和性が高い。マウス操作に対してリアルタイムにキャラクターが反応するインタラクティブ性は、受動的に見るHシーンとは根本的に異なる参加型の快楽体験を生み出している。評価4.46の高さは、このLive2D活用の技術的達成に対する評価でもある。

読者に届けたい一作として「SKETCHY MASSAGE」を推薦する理由は「体験の純粋さ」だ。複雑なストーリーも攻略要素も不要——ただマッサージしてあげるという行為の中に、関係の深まりと快楽の高まりが宿っている。難しい操作は一切なく、マウス一つで全てが完結する洗練されたUIは、エロゲー初心者から上級者まで誰でも即座に没入できる。おさわり・マッサージというジャンルの新境地を開拓した本作は、このジャンルを愛するすべての読者の棚に加えるべき一作だ。