サークル「三しょく工房」が手がけた2Dドット絵横スクロール日常系シミュレーション『清掃員伝説』は、他のどの作品とも異なる独特のビターな味わいを持つ作品だ。39,000件超という圧倒的な販売実績と評価4.25（レビュー4,547件）という数字は、このジャンルの中でも頭一つ抜けた存在感を示している。人生に行き詰まった主人公・田中大雄は、臨時の清掃員として日々を送りながら、徐々に道徳という枷を外し、欲望に忠実な人間へと変貌していく。そのリアルな人間描写と堕落の過程こそが、本作最大の魅力だ。

本作の舞台は都市。プレイヤーは自由に街を探索し、住民と交流しながら物語を進める。電車の中で出会った気品ある少女、唯一優しく接してくれるコンビニの店員さん、そして偽善的な店長——それぞれのキャラクターが主人公の心理状態と対比される形で描かれ、プレイヤーに複雑な感情を呼び起こす。夕焼けに染まる列車の中で道徳の枷を越えてしまう瞬間の描写は、衝動と理性の狭間で揺れる人間の弱さをリアルに刻んでいる。

痴○行為、ストーキング、屈辱プレイなど、本作のシチュエーションはどれも単なるエロコンテンツにとどまらず、主人公の堕落という一貫したテーマに支えられている。ドット絵という表現形式を選んだことで、却って想像力が掻き立てられる効果もある。ストッキングや首輪といったフェティッシュ要素も物語に自然な形で組み込まれており、ジャンル好きのプレイヤーには堪らない密度だ。DLCの継続開発も行われており、コンテンツの継続的な拡充という点でも本作は信頼できる。

「清掃員」という社会的に目立たない職業を主人公に据えたことで、本作は現代社会の閉塞感と欲望の解放という普遍的なテーマを巧みに描いている。ただのエロゲーにとどまらない物語性と、39,000件超というDLsiteでの実績が示す大衆的支持を合わせ持つ本作は、今号で最もお勧めしたい作品の一つだ。日常系シミュレーションとしての完成度と、プレイヤーの想像力を刺激するドット絵の魅力を、ぜひ読者に届けたい。