이번에 편집부가 다루는 작품은 야기노 메에키치의 동인 만화 「전원 욕구불만인 용사 일행 여검사 레베카 편」이다. 평점 4.82점(11건), 판매수 136편이라는 수치가 보여주듯, 판타지 에로 만화라는 장르에서 꾸준히 지지를 모으고 있는 작품이다.

본작의 가장 큰 특징은 고전적인 RPG 세계관을 무대로 삼으면서도, 등장인물 각각의 '욕구불만'이라는 내면적 동기를 이야기의 핵심에 놓고 있다는 점이다. '대모험 시대'라 명명된 세계에서 마왕 토벌을 목표로 한다는 전형적인 설정을 역으로 활용하여, 용사 타카히코와 시스터 소피아가 마왕을 쓰러뜨리기보다 매일의 정사를 우선시한다는 우스꽝스러움을 전제로 제시하는 구성은 작가의 서사적 감각이 돋보인다. 갭 코미디로서 성립하는 토대가 있기에 후반부의 전개가 빛을 발하는 것이다.

본지가 특히 주목하고 싶은 것은 히로인 레베카의 조형이다. 기품 있고 강하며 약자를 경멸하는 고고한 여검사라는 외면과, 바위 그늘에서 홀로 유두 자위에 빠지는 변태 마조라는 내면의 갭은 캐릭터성의 이중 구조로서 정교하게 설계되어 있다. 단순히 '강한 캐릭터가 타락한다'는 유형에 머무르지 않고, 그녀가 비밀을 간직한 채 하루하루를 보내고 있다는 고독감이 은근히 배어 나오며, 독자가 거기에 감정이입할 여지가 생겨난다. 이것이 캐릭터 단독의 매력으로 기능하여 작품 전체의 평가를 끌어올리는 요인일 것이다.

용사 타카히코라는 캐릭터 또한 흥미로운 설계가 이루어져 있다. 아버지의 공적 덕분에 용사로 인정받았을 뿐, 검도 마법도 쓸 줄 모르는 니트 기질의 남자라는 설정은 얼핏 보면 단순한 개그 캐릭터로 보인다. 하지만 '강한 자에 대한 열등감을 품으면서도 여성을 향한 욕망만큼은 진짜'라는 뒤틀린 존재로 읽으면, 레베카와의 대비가 한층 선명해진다. 강함을 과시하는 그녀가 가장 나약해 보이는 남자에게 들키고 관계를 맺게 된다는 구도는, 의도적이든 아니든 도착적 쾌락의 문법으로 기능하고 있다.

127페이지에 달하는 풀컬러의 물량 또한 본지가 평가하고 싶은 포인트 중 하나다. 동인 만화에서 이 페이지 수를 전편 풀컬러로 완성하는 것은 제작 비용으로서 결코 적지 않다. 그럼에도 불구하고 작중 색채 설계는 안정적이며, 판타지 세계의 분위기를 유지하면서 각 캐릭터의 피부 질감과 의상의 착의감을 정성스럽게 묘사하고 있다. '착의'가 장르로서 명시되어 있는 만큼, 옷을 입은 채 전개되는 장면에 대한 의식은 높으며, 벗지 않음으로써 생기는 구속감과 수치심의 연출이 곳곳에 살아 있다는 점은 간과할 수 없다.

편집부의 시각에서 보면, 본작은 장르적 기호의 나열——아헤가오, 오호 보이스, 파이즈리, 펠라치오, 질내사정——을 단순히 소비시키는 데 그치는 작품이 아니다. 그러한 요소들이 레베카라는 캐릭터의 '숨겨진 본성'이 폭로되고 해방되어 가는 과정 속에 짜여 들어가 있기에, 읽은 후 일정한 만족감이 남는다. 속성의 나열이 서사의 맥락 속에서 의미를 갖게 되는 그 설계력이야말로 4.82이라는 높은 평가의 원천이라고 본지는 보고 있다.

욕구불만을 안은 채 여행을 계속하는 파티라는 콘셉트는 후속작을 떠올리게 하는 열린 구조이기도 하다. 야기노 메에키치라는 작가가 동일한 세계관 속에서 어떤 확장을 보여줄지, 편집부로서는 향후 전개를 조용히 주시하고 싶은 작품이다.