今回編集部が取り上げるのは、サークル「しなちくかすてぃーら」が手がけるスマートフォン向けアダルトRPG『琴子ちゃんはちょっと変。』である。販売数1,428本、評価4.42点（179件）という数字が示すとおり、本作はリリース後も着実にファンを獲得し続けている注目作だ。戦闘を排したルート選択型の軽快な設計と、主人公・春山琴子という造形の妙が絶妙に噛み合った一本である。

本作の核心は「秀才少女の二重性」というテーマにある。成績優秀で控え目、常に周囲からの期待を背負って生きる高校生・春山琴子は、一見して何の問題もない模範的な存在だ。しかしその内側には、日々の努力と他者の視線に蝕まれた疲弊感が蓄積されている。彼女が抱える「変な癖」——自分に向けられたいやらしい視線に気づくと、バレない程度にこっそりとエッチなお返しをしてしまうという行動——は、この二重性から生まれた歪んだ自己表現として機能している。「普段の私ではない何か」を見出そうとする心理描写は、単なる官能作品の枠を超えた人間ドラマとしての深みを持っている。

本誌がとりわけ注目したいのは、このゲームの構造設計の巧みさである。戦闘なし、シーン回想あり、ルート選択型という三点セットは、スマートフォンというプラットフォームへの最適解として機能している。電車内や移動中というシチュエーションでもサクサクと物語を進められる手軽さを保ちながら、マルチエンド分岐によって読み返しの動機を維持し続ける。処女を捧げた相手と、その後の選択によって結末が変化するという仕組みは、プレイヤーに「どのルートが琴子にとって正しかったのか」という問いを繰り返し投げかける。官能要素と物語性を切り分けずに一体化させた設計は、同ジャンルの中でも際立った完成度だ。

登場人物の多様性もこの作品の魅力を押し上げている要素である。用務員、痴漢、ホームレス、孤立したクラスメイト、留学生と、琴子に関わる男たちはいずれも「社会的に見過ごされがちな存在」として描かれている。彼らの「身勝手で小汚い性欲」という表現は批判的ニュアンスを帯びているが、それだからこそ琴子が彼らの視線に惹かれていく過程に皮肉な説得力が生まれる。彼女は自分を「正しく」見てくれる人間ではなく、「欲望のままに」見てくれる人間の中に安らぎを見つけてしまうのだ。この転倒した構造こそが、本作に単なるエロRPGを超えた読後感をもたらしている。

露出・フェラチオ・秘密さわさわといったジャンルタグが示すとおり、本作は扇情的な要素を前面に打ち出しているが、それらがすべて「琴子の心理変化」という軸に貫かれている点が重要だ。男たちに体を許していく過程は陥落の物語ではなく、彼女自身の性への目覚めと自己開放の物語として描かれている。「少しずつ、少しずつ」という繰り返しのフレーズには、変化が決して急激ではなく、彼女の内側から滲み出るように進行していく様子が凝縮されている。この丁寧な変化の描写が、評価点4.42という高水準に直結しているのだろう。

編集部が本作を今月の特集に据えたのは、単に数字が良かったからではない。女主人公・女性視点というジャンル特性を活かしながら、主人公の内面を誠実に掘り下げた作劇の姿勢に、同人ゲームが持ちうる表現の可能性を感じたからだ。サークル「しなちくかすてぃーら」の筆致は、官能と心理描写を分けて考えないという一貫したスタンスに支えられている。この作品が1,000本を超える販売数を積み上げた背景には、そのスタンスを支持するプレイヤーたちの確かな声がある。琴子という少女の「変さ」は、同人ゲームの世界においてひとつの誠実な問いとして静かに輝いている。