今回編集部が取り上げるのは、ダンボールマンションが手がけたスマートフォン向けアダルトRPG「ダンジョンパーティー」である。136件の評価から算出された4.68点という高スコアと、834本という販売実績は、本作がたしかな支持を集めていることを物語っている。同人ゲーム市場においてスマートフォン対応作品はまだ少数派だが、その中でこれだけの数字を叩き出せるのは、作品そのものに純粋な魅力があるからにほかならない。

本作のヒロインは、魔力を蝕む呪いにかかった女魔術師・ミレット・メイルティ。呪いを解く唯一の手段は、「至高の幸福」と呼ばれる秘宝を手に入れることだという。その秘宝が眠るのは、無数の罠とモンスターが待ち受ける危険なダンジョン。本来ならば魔術師として戦えるはずの彼女だが、呪いの影響で戦闘能力を失った状態でそこへ挑まなければならない、というシチュエーションの設定が巧みだ。無力な状態で困難に立ち向かうという構図は、プレイヤーに緊張感と没入感を同時に与える。

ゲームシステムはシンプルながらも練られている。プレイヤーはミレットを操作し、罠やモンスターを回避しながらダンジョンを進んでいく。罠にかかってしまった際はボタン連打で切り抜けることが可能で、アクション的な要素がプレイに緊張感を加えている。しかし本作の真骨頂は、あえてそれをしないという選択肢が用意されている点だ。罠にかかったミレットがどうなるかをじっくりと眺める、という楽しみ方も正式にサポートされている。さらに、特定の条件を満たさなければ閲覧できない隠し罠イベントの存在が、探索意欲をくすぐる。繰り返しのプレイを促す設計として機能しており、ゲームとしての奥行きを確保している。

キャラクターの魅力もまた、本作の大きな柱だ。ミレットは「ツンツン貧乳女の子」という、同人ゲームにおいて根強い人気を誇るキャラクター造形を持つ。声優・泡沫廻の演技が、その気の強い性格と、追い詰められたときに滲み出る弱さとのコントラストを丁寧に表現している。ツンデレというジャンルタグが示す通り、キャラクターとしての芯のある頑固さと、状況に翻弄される様子との落差が、このジャンルの醍醐味を押さえた作りになっている。

視覚的なクオリティについても触れておかなければならない。本作は回想モードを除くゲーム中の全場面で、アニメーションするキャラクターが画面に表示されるという仕様を採用している。何もしていない通常時、入浴シーン、そして罠やモンスターに晒された際、それぞれに異なるアニメーションが用意されている。この「常にキャラクターが動いている」という体験は、静止画主体の作品とは根本的に異なる臨場感をもたらす。スマートフォンという媒体との相性も良く、タッチ操作との組み合わせによってキャラクターとの距離感が自然と縮まるのは、PC版にはない独自の感覚である。

836本に迫る販売数と4点台後半という評価スコアの組み合わせは、この作品が一部の熱狂的なファンだけでなく、幅広い層から支持されていることを示す数字だ。ストーリーの導入としての呪いという設定、戦闘不能ゆえの無防備な状況、そして全編にわたるアニメーション演出という三つの要素が、有機的に結びついた結果として、この評価が生まれているのだろう。

本誌が「ダンジョンパーティー」を今月の推薦作として選んだ理由は、スマートフォン専用作品でありながら、妥協のない演出クオリティとゲームとしての設計を両立させている点にある。ダンボールマンションというサークルが、このジャンルに対して誠実に向き合ってきた成果が、一本のゲームとして結実している。プレイヤーを試す罠と、それに立ち向かう凛としたヒロインの物語は、読者の手元のスマートフォンで今も動き続けている。