今回編集部が取り上げるのは、サークル「Ayahuasca」が手がけたAndroid向け作品『私立NPC姦学校』である。692本という販売数と、72件の評価から算出された4.01点というスコアは、スマートフォン向け同人ゲームという競争の激しい土俵において、決して小さくない存在感を示している。本誌がこの作品に注目した理由は単純だ——スマホという「いつでも・どこでも」のプラットフォームに、断面図・学校/学園・モブおじさんという組み合わせを持ち込んだ設計思想に、独特の確信が感じられたからである。

まず語るべきはジャンル構成の妙だ。断面図というビジュアル表現は、同人エロゲ界隈においてすでに一定の市民権を得たスタイルであるが、それをモブおじさんという造形と組み合わせることで、この作品は明確な個性を獲得している。主役級の美形キャラクターではなく、あえて「その辺にいそうな」中年男性像を前面に押し出す作風は、リアリティと背徳感を同時に演出するための意図的な選択であり、Ayahuascaというサークルが持つ作家性の核心に触れる部分だと言える。

学校/学園という舞台設定は、言うまでもなく同ジャンルの定番中の定番である。しかしこの作品が評価される理由のひとつは、その「定番」を安易な踏襲に終わらせていない点にある。閉鎖的な学校空間と、そこに棲みつくかのようなモブおじさんという対比は、場の支配構造をシンプルかつ直截に描き出す。視点のカメラワークとも言える断面図表現が、その構造をさらに強調し、プレイヤーに没入感のある体験を提供している。

Android版として設計されている点も、本誌として見逃せないポイントだ。PCモニターの前に腰を据えてプレイするエロゲと、スマートフォンを手に持ってプレイするエロゲでは、体験の質が本質的に異なる。後者に求められるのは、UIの直感性、テンポの良さ、そして「短時間でも満足できるシナリオの密度」である。4.01という評価点は72件という相応のサンプル数に裏打ちされており、Android向けとしての完成度に対してユーザーが一定の信頼を置いていることが読み取れる。評価の分布が極端に割れていないという事実もまた、作品のバランス感覚を示す指標のひとつだ。

サークル「Ayahuasca」という名前には、南米の伝統的な幻覚植物由来の飲料との連想が働く。それが意図的なものかどうかは定かでないが、日常から乖離した「夢幻的な体験」を提供するという方向性と、学校という現実的な空間の組み合わせは、どこかそのイメージと符合するものがある。サークル名のセンスひとつ取っても、単なる量産型コンテンツとは一線を画す姿勢が透けて見える。

今月の注目作として本作を選んだ根拠は、技術的な完成度のみにあるのではない。スマートフォン向けという制約の中で、断面図という表現様式をどこまで活かせるかという挑戦そのものが、読者にとって検討に値すると判断したからだ。断面図表現はもともとPC向けの広い画面を前提に発展してきたフォーマットであり、縦型・小画面のスマホでそれを成立させるには、コマ割りや視点設計に相応の工夫が必要になる。その工夫の痕跡を確認する楽しみも、本作のプレイ体験に含まれていると本誌は見ている。

692本という販売数は、スマホ同人ゲームとしては堅実な数字である。爆発的なヒットとは言えないものの、特定のジャンルを狙い打ちにした作品が着実にそのターゲット層に届いている様子が伺える。これはAyahuascaというサークルがニッチな需要を的確に把握し、それに応える形で作品を完成させた結果であり、同人ゲーム市場の健全な多様性を体現する一例と捉えることができる。派手な宣伝や話題性ではなく、作品の内容そのものが口コミ的に支持を積み上げていくタイプの作品——そうした地道な評価のあり方にこそ、同人文化の本質がある。本作はその典型として、記憶に留めておくべき一本だ。