今回編集部が取り上げるのは、サークル「ゆめなまこん」が手がけるスマホ向け成人向けファンタジーADV『人形使いの夢と目覚め』である。販売数2,916本、評価点4.67（178件）という数字は、同ジャンルのスマホ作品のなかでも際立った水準にある。本誌が同作品に注目した理由は、単なる数字の強さではなく、その評価の「密度」にある。百を大きく超える件数でこの点数を維持するということは、一部のファンによる熱量に依存した評価ではなく、広い層に向けて一定以上の体験を届けることに成功している証左だ。

作品の核心に据えられているのは、主人公・柊ユキという造形の巧みさである。彼女はこの世界において超自然的な力——魔力——を生まれながらに宿す人形使いであり、なかでも歴代最高の才能と称される組織のエースという立場を持つ。夜魔を単独で退けるほどの実力者でありながら、その内面には優しさと、押しに弱いという柔らかな側面が共存している。クールな外見と内面のギャップ、というキャラクター設計はジャンルの定石ではあるが、本作がそれを陳腐に見せないのは、魔力・人形・夜魔といった独自の世界観がユキという個人を文脈ごと支えているからだ。彼女の強さは設定上の記号にとどまらず、物語の中で実感として機能している。

ジャンルタグを俯瞰すると、ファンタジーと日常/生活という二軸の組み合わせが見えてくる。夜魔退治という非日常の顔を持ちながら、日々の生活のなかで売春・援交といった経済的・社会的要素が絡んでくる構造は、単純な勧善懲悪の物語にはない複層性を生み出す。強大な力を持つ女性が、なぜそのような状況に身を置くのか——その落差と必然性を丁寧に描けるかどうかが、このジャンルにおける作品の品質を左右する。評価件数と点数の組み合わせを見る限り、本作はその問いに対してひとつの説得力ある答えを出せていると見てよい。

スマホ版という形式選択も、本誌としては注目に値する判断だと思っている。成人向けゲームをスマートフォン上で完結した体験として届けることは、技術面でもUI設計面でも、PC向けとは異なる課題を伴う。それでもなお2,900本超の販売を達成していることは、プラットフォームへの適応が一定以上うまくいっていることを示している。巨乳・爆乳・パイズリ・露出といったビジュアル面のタグが並ぶ本作において、スマホという画面サイズでどこまでそのリッチさを担保できているかは、実際にプレイして確かめるべき点であろう。

キャラクターについては主要人物が3名存在するとされており、ユキ以外の登場人物たちがどのような形で物語に絡み、エースである彼女の感情を動かしていくのかが読み応えの鍵になるはずだ。一人の強者が世界と摩擦を起こし、そこに人間関係の温度が加わることで物語は息をする。組織の内側に生きるユキと、外側にあるものとの接触——そのドラマがきちんと機能しているとすれば、エロスとナラティブが分断されていない、統合された体験として本作を評価できる。

ゆめなまこんという作り手が今回提示したのは、女主人公の強さを飾りにせず、物語の駆動力として機能させようとする姿勢である。4.67という評価は、その試みがプレイヤーに届いていることを静かに証明している。同人ゲームの世界において、「人形使い」という古典的モチーフがスマホという現代的な媒体に乗り、新たな生命を得た一作として、本誌はこれを今号の一押しに挙げる。