今回編集部が取り上げるのは、サークル「とらいあんぐる！」が手がけたスマートフォン向け成人向けRPG『アルテミスパール～錬金術師アルと黄金の亡都～』である。販売数4,484本、評価4.58点（232件）という数字は、同人ゲームの世界においても決して軽視できない規模であり、本誌がこの作品に注目したのもその実績があってのことだ。だが数字はあくまで結果に過ぎない。重要なのは、なぜこれほどの支持を集めたのかという問いに答えることである。

物語の舞台は「ミュー大陸」と呼ばれるファンタジー世界。主人公「アル＝ソレイユ」は、田舎村で慎ましく暮らす少女でありながら、禁忌とされた錬金術をひそかに修得していた。十数年前に黄金郷を滅ぼしたとされる謎の遺物「アルテミスパール」——その真実を追い求める旅が、村への盗賊襲撃を契機に幕を開ける。王道のボーイ・ミーツ・ガールならぬガール・ミーツ・ミステリーとも呼ぶべき導入は、成人向けゲームというジャンルにおいてもストーリーラインを真摯に構築しようとするサークルの姿勢を明確に示している。

本作の最大の仕掛けは、主人公が二重人格であるという設定だ。ふだんは控えめで好奇心旺盛な「アル」と、クールで知的な「ケミィ」という二つの人格が、ゲームプレイとエロティシズムの双方に深く絡み合う構造になっている。アルが回復・支援系のアルケミーを得意とするのに対し、ケミィは攻撃・妨害系の高位錬金術を操る。これは単なるキャラクター分けにとどまらず、バトル中に局面に応じて二つの人格を使い分けるという実践的な戦略性にも昇華されている。編集部が特筆したいのは、こうした設定が「ゲームとしての遊び応え」と「物語的な謎」と「性的な文脈」の三方向すべてに有機的に機能している点である。これは設計として相当に練られていると言わざるを得ない。

ゲームプレイとして際立っているのは、採掘と武器改造のシステムだ。銅、錫、銀、金、チタンをはじめとする多種多様な鉱石・資源を道中で掘り進め、それらを素材として武器に改造パーツを取り付けていく。攻撃力強化、防御力強化、属性付与と用途は幅広く、属性改造は見た目の変化も伴うため収集欲を刺激する構造になっている。アルケミーの発動にはQTE（クイックタイムイベント）のミニゲームが組み込まれており、プレイヤーの習熟度が直接ダメージ効率に反映される。操作に能動的な達成感を与える仕組みとして、このQTE導入は効果的に機能している。

仲間キャラクターの造形も本作の強みである。大海賊にして英雄の娘である「ルビナ＝ローズストーン」は、アルテミスパールを巡る因縁を抱えながらアルの旅に同行する。そして元騎士にして現保安官の「スティーリア＝ブリュンヒルデ」は、かつてルビナと争った経緯を持ちながら和解し、頼もしい戦力として旅路を支える。互いに異なる過去と信念を持つ四人が、一つの謎を巡って交わるアンサンブルは、ストーリーに奥行きを与えている。単なる賑やかし要員ではなく、それぞれが「アルテミスパール」という中心軸に関係する人物として配置されている点は、脚本の設計力を感じさせる。

エロティックコンテンツについては、フルアニメーションによるHシーンが全篇の柱として機能している。ジャンルタグにあるとおり、援交・命令・無理矢理といったシチュエーションを軸に据えており、高学歴で優等生的なアル&ケミィが金銭的事情の前に身体を差し出さざるを得ない屈辱的状況、粗野な相手からの一方的な欲求のぶつけられ方——そうした落差のあるシチュエーション演出が、評価点の高さの一因であることは間違いない。フルアニメーションという制作コストのかかる手法を採用していることも、4.58という高評価を下支えする要素として見逃せない。

成人向けゲームというジャンルにおいて、ゲームシステム・世界観・キャラクター・エロ演出のすべてに一定以上の水準を確保した作品は、実のところそれほど多くない。本作『アルテミスパール』は、その稀少な一本として記録される資格を持っている。4,484本という販売数は、今後も着実に積み上がっていくことだろう。