今回編集部が取り上げるのは、NAGINATA SOFTが手がけた異色のスマートフォン向けRPG作品「Memories Story～囚われの者たち～」である。過疎化した片田舎の村を舞台に、錬金術師にして教師という二足のわらじを履く主人公ハックと、素性を隠したままこの地に現れた少女パステルとの物語が静かに、しかし確実な熱量をもって描かれる。523本という販売数、46件の評価から算出された4.5点という高評価——この数字は同人スマートフォンゲームというジャンルの中でも、ひときわ際立った存在感を示している。

本作の骨格を成すのは、RPGとアドベンチャーゲームを融合させたハイブリッドなゲームシステムだ。単純にどちらか一方を押しつけるのではなく、それぞれのパートが有機的に絡み合い、プレイヤーを物語の深部へと引き込む設計になっている。RPGパートでは、村人たちの悩みに耳を傾けたり、フィールドを巡って素材を採取したりと、日常的な営みを丁寧に描写する。ここに世界観の肉付けを担う役割があり、アンガリーという架空の村が息づいているように感じさせる下地が作られていく。

バトルパートは可愛らしいキャラクターグラフィックと爽快なモンスター討伐を両立させており、単調になりがちな戦闘に一定のメリハリを与えている。そして錬金パートでは、戦闘を有利に進めるアイテムやクエスト攻略に必要な素材を自ら調合できる。ただのおまけシステムにとどまらず、本作の世界設定——ハックが錬金術師である事実——とゲームメカニクスが密接に結びついているのは、作り手の丁寧なゲームデザインの証左と言えるだろう。

ADVパートでは登場キャラクターの立ち絵が表示され、会話劇を中心に物語が展開する。パステル、森の少女サシュ、幽霊のミーネという三者三様のヒロインがそれぞれの背景と個性を持って登場し、単調な紙芝居に陥らない奥行きを生み出している。特にパステルの記憶が物語のキーを握るという構造は、プレイヤーに謎解きにも似た期待感を持続させる。「身分を隠した少女」という設定は古典的であるが、だからこそ丁寧に描かれたとき、その人物像は輪郭を増す。本作はそれを理解している。

イベントスチルは非エロシーンを含め16枚が収録されており、同人スマホゲームとしての制作規模を考慮すれば、一枚一枚に込められた作画の密度は評価に値する。サシュとパステルのスカートめくりといったコミカルな場面から、物語の核心に迫る情動的なシーンまで、イラストが演出の一翼を担う瞬間は確かな説得力を持っている。

ジャンルタグに「ラブラブ/あまあま」が含まれているにも関わらず、「命令/無理矢理」「合意なし」といった要素が並立している点は、本作の物語が単なる甘いラブストーリーに収まらないことを示唆している。囚われの者たちという副題が指し示す通り、登場人物たちはそれぞれ何らかの制約や縛りを抱えており、その関係性の中でのドラマが官能描写と複雑に絡み合う。こうした構造は書き手の力量が問われるが、4.5点という評価がその試みを支持していると本誌は判断している。

スマートフォンという端末に最適化された点も見逃せない。PCゲームが主流の同人市場において、スマホネイティブの操作感を追求した作品は依然として少数派であり、その中でRPGとADVを組み合わせた複合型ゲームを完成させた技術的な挑戦は素直に称えられるべきだ。NAGINATA SOFTがこの媒体に込めた意図は、ゲーム全体の設計から滲み出ている。

アンガリーの村に秘められた物語は、一朝一夕では語り尽くせない。本作が積み上げてきた世界観と、複数のヒロインが交差するドラマの重なり——それらを丁寧に受け取る覚悟のあるプレイヤーに、この作品は深い充足感を返してくれるだろう。523本という数字の向こうに、確かな手応えを感じた一作である。