今回編集部が取り上げるのは、サークル「最果ての夕日」によるスマホ向け成人向けゲーム『ようこそ！NPCの町へ！～現代編～』である。596本という販売実績が示す通り、本作はすでに一定の支持を獲得しているが、その人気の理由はただの数字では語りきれない。本誌がこの作品を特集する価値は、同人エロゲーの文脈において本作が持つ設計思想の明快さにある。

同人エロゲーの世界では、ゲームとしての体裁を整えることに注力するあまり、肝心のエロコンテンツが薄まってしまうという矛盾がしばしば起きる。プレイヤーは戦闘をこなし、クエストをこなし、ようやく目当てのシーンに辿り着く——そのロールプレイング的な過程を楽しむ層がいる一方で、「余計な手順は省きたい」という需要が根強いことも、長年この業界を見てきた者には自明のことだ。本作はその需要に対して、驚くほど正直に向き合っている。戦闘なし、おつかいイベントなし。町を歩き、女の子を見つけ、Hする。それだけだ。この潔さは一種の誠実さとさえ言える。

世界観の設定も、この割り切った構造を支える重要な役割を果たしている。彼女いない歴イコール年齢という主人公が神社で願掛けをし、現実に酷似した「幻の世界」へと迷い込む——このシンプルな導入が、作品全体のトーンを過不足なく説明している。その世界の女性たちはゲームのNPCさながらに同じ台詞を繰り返すのみで、プレイヤーの行為に一切の抵抗を示さない。倫理的な是非はプレイヤー自身が判断すべき問題であるが、フィクションの文脈として「なぜ何でも許されるのか」を設定で説明している点は、粗雑に見えて実は丁寧な構築といえる。

本誌がとりわけ評価したいのが、コンテンツ量の充実ぶりである。H可能なNPCは15人。コンビニ店員、警察官、ギャル、女子アナ、看護師、ハンバーガー店員、教師、アイドル、人妻と、現代の日常に点在する職業の女性たちが網羅されている。この職業バリエーションは単なる多様性演出ではなく、ファンタジー色を廃した「現代編」というサブタイトルを体現する設計だ。剣と魔法の世界ではなく、コンビニがあり、学校があり、病院がある——その日常空間に「幻の世界」という逸脱が重なることで、独特の背徳感が生まれている。

差分の充実度もまた本作の強みだ。服・下着・裸の3段階着脱という基本構成に加え、妊娠差分、モブ目、陰毛、エロ擬音、断面図の表示オプションが個別に選択できる。これだけの差分設計を15キャラクター分用意するのは、制作コストとして相当の労力を要する。プレイヤーの好みに応じた細かな調整が可能なこの「きせかえ」的要素こそが、ジャンルタグに「きせかえ」が含まれている理由でもあり、作り手がユーザーの多様な嗜好を丁寧に拾おうとしている姿勢の表れだ。

さらに特筆すべきはアニメーションの採用である。Hシーンは全キャラクターにアニメーションが施され、各キャラクター2パターン、合計30シーンという構成だ。スマホ向けの同人作品でこの規模のアニメーション量は決して当たり前ではない。画面の制約が大きいモバイル環境において、動きのあるシーンが視覚的な満足度を大きく底上げしていることは想像に難くない。

「モブおじさん」というジャンルタグも興味深い視点を提供している。モブキャラクターによる情報確認機能、NPCのエロステータス表示、H回数のカウント、さらには神様のチートによるパラメーター操作と、数値やデータで世界を「ゲームらしく」管理できる仕掛けが盛り込まれている。これは単なるギミックに留まらず、プレイヤーに「ゲームの世界を掌握している」感覚を与えるメタ的な演出として機能している。エロゲーでありながら、ゲーム的な達成感の構造をうまく活用している点が巧みだ。

スマホ版という形式を選んでいることも、作品の届け先を的確に意識した判断といえる。PC版が先行して存在し、その資産を活かしてモバイル展開されたこの作品は、「すき間時間に手軽に楽しむ」というスマホゲーム固有のプレイスタイルと、本作のシンプルな遊び心地が見事に合致している。複雑な操作を必要とせず、町を歩いて女の子を見つけてHするだけ——この一連の行動はモバイル環境においても直感的に完結する。

596本という販売数は、大手サークルの超人気作と比較すれば控えめかもしれない。だが本誌の視点では、この数字は「作品の正直さが着実に届いている証拠」として読むべきだと考える。派手な宣伝文句や難解な設定に頼らず、シンプルな楽しさを愚直に積み上げた結果が、この数字に凝縮されている。最果ての夕日というサークル名が示す通り、どこか孤独な辺境を思わせる佇まいの中に、確かな職人仕事が宿っている——本作はそういう種類の同人ゲームである。