今回編集部が取り上げるのは、サークル「ごゆるりと」が手がけるスマホゲーム『ヒーロー'sナイトメア』である。販売数988本、評価4.55点（86件）という数字が示す通り、プレイヤーからの支持は確固たるものがある。ジャンルは「逆NTR」「逆レ」「男性受け」「人外娘/モンスター娘」と、いわゆる主人公側が追い詰められてゆく構造を軸に据えた異色の一作だ。本誌が注目したのは、その構造の徹底ぶりと、ゲームデザインとの有機的な結びつきにある。

物語の骨格はシンプルかつ古典的だ。突如として現れた悪の組織「ナイトメア」が人々を脅かし、重傷を負いながらも不思議な力に目覚めた青年が一人立ち向かってゆく。ヒーローもの、変身もの、正義の戦士もの——そういった王道のフォーマットをあえて採用することで、作品はある種の様式美を纏っている。正義の側が優勢に見えながら、じわじわと逆転の芽が育っていく構成は、ジャンル好きであれば思わず膝を打つ筋立てだ。

戦闘システムがその物語を巧みに支えている。プレイヤーは集中力を高め、必殺の一撃を叩き込む側に立つ。しかし敵は「誘惑攻撃」という独自の手段でこちらの集中を乱しにくる。画面に表示されたコマンドを制限時間内に左から順に入力するという、反射神経と冷静さを同時に要求する仕組みだ。失敗すれば「我慢度」と「集中度」が削られ、次第に主人公の防衛線が崩れていく。この設計は単なるゲームメカニクスではなく、物語のテーマと直結している。誘惑に抗いながら戦うという行為そのものが、そのままゲームプレイの体験として具現化されているのである。

さらに本作を際立たせるのが、「敗北」の意味の重さだ。同じ敵に3回連続で敗れると、主人公は快感の虜となり、逆寝取られ展開へと発展する。各敵キャラクターとの個別エンディングが用意されており、それぞれが独立した物語として完結する構成になっている。「逆NTR」「逆レ」というジャンル表記が示す通り、本来は守る側・支配する側であるはずのヒーローが、敵の怪物娘たちによって囲い込まれ、快楽という名の鎖で縛られていく——この倒錯した快感は、ジャンルの愛好家にとって抗いがたい魅力を持つだろう。登場するキャラクターが「人外娘/モンスター娘」「つるぺた」「色仕掛け」といったジャンルタグを複合的に持つことからも、設定の密度の高さが伺える。

編集部が特筆したいのは、このゲームが「プレイしやすさ」を同時に追求している点だ。戦闘を有利に進めるスキルを習得できる仕組みがあり、アクション的な操作に不慣れなプレイヤーでも無理なく楽しめる配慮がなされている。また、回想部屋が最初から全解放されているという設計も評価に値する。ストーリーを楽しみたい層にもHシーンを堪能したい層にも、等しく間口を広げている。この間口の広さが、98件近い評価件数と高い平均点に結びついているのは明らかだ。

スマホ版というフォーマットを選んだことも、本作の可能性を広げている。隙間時間にコマンド入力で誘惑と戦う、というプレイスタイルは、スマートフォンの操作感と相性が良い。むしろPC版とは異なるテンポで物語とゲームを体験できるという意味で、スマホ版は単なる移植以上の価値を持っていると見る。

「逆転なし」というタグが示す通り、ヒーローが最終的に勝ち抜くカタルシスを期待するプレイヤーには本作は向かない。しかし、ヒーローが追い詰められ、溺れていく過程にこそ美しさを見出す者にとっては、これ以上なく誠実に作られた一作だ。サークル「ごゆるりと」が丁寧に積み上げた世界観と、それを裏切らないゲームデザインの一致——その完成度こそが、約1000本に迫る販売数と4点台後半の評価を支えている根拠だと本誌は判断する。こういった作品を継続して世に送り出せるサークルの存在が、同人ゲームシーンの厚みを確かに支えている。