今回編集部が取り上げるのは、にちゃにちゃソフトが手がけたスマートフォン向けおさわりシミュレーション「おさわりJ◯トレイン」である。1,000本超の販売数と評価4点という数字が示すとおり、ジャンルのファンから着実な支持を集めている一作だ。

同人ゲームの世界において、ドット絵を主軸に据えた成人向けタイトルはひとつの確立されたジャンルを形成している。レトロゲームへの郷愁と、手描きアニメーションが持つ独特の温度感が融合することで、3Dレンダリングやイラスト差分方式とは異なる表現の豊かさが生まれる。本作はその文脈において、スマートフォンというプラットフォームに特化した形で制作されており、タッチ操作との親和性を最大限に活かした設計が特徴だ。

舞台となるのは電車の車内。逃げ場のない密室空間という設定は、このジャンルにおける古典的なシチュエーションであるが、本作はその定番をドット絵という表現に落とし込むことで、独自の質感を獲得している。ドット絵のキャラクターが持つデフォルメされた造形は、生々しさよりも様式美に近い感覚を生み出し、成人向けコンテンツでありながらどこかゲーム的な没入感をプレイヤーに与える。つるぺたと称されるキャラクタービジュアルの方向性も、その様式美を一層強調する要素として機能している。

本誌が特に注目したいのは、ゲームとしての構造面である。単なるギャラリー閲覧型のシステムではなく、「逃げられないように注意する」という条件管理の要素を内包していることが、本作に緊張感のあるプレイ体験をもたらしている。成人向けタイトルにおいて、ゲームプレイ的なストレスと報酬のサイクルを設計することは容易ではない。本作はその設計に真摯に向き合い、おさわりというインタラクションに意味を持たせることに成功している。

加えて制限なしで楽しめるフリーモードの存在も見逃せない。ゲームとしての挑戦を楽しみたいプレイヤーと、純粋にドット絵キャラクターとのインタラクションを堪能したいプレイヤーの双方に対応するこの二層構造は、幅広い層への訴求という観点で賢明な判断といえる。実際、評価件数57件に対して4という安定したスコアは、コアな支持層に加えてライト層からも一定の評価を得ていることを示唆している!

ドット絵の「丁寧さ」というのは、実制作においては相当な労力を要する。一枚一枚のピクセルに意図を込めながらキャラクターの表情や動きを表現するこの工程は、近年のAI生成が容易には代替できない職人的な技術領域でもある。にちゃにちゃソフトが本作で見せるドット表現の密度は、そうした制作姿勢の誠実さを伝えるものであり、1,000本という販売数はその誠実さに対するマーケットからの回答として読むことができる。

スマートフォンという媒体を選んだことも、本作の評価軸として欠かせない視点だ。PC版のデータを転用するのではなく、スマホ向けに最適化された体験を提供するという姿勢は、このジャンルにおいてまだ十分に開拓されていない領域への挑戦でもある。手のひらの上でタッチ操作を通じておさわりを行うという行為の一致感は、マウス操作では決して得られない体験であり、プレイヤーの没入を助ける設計上の強みとなっている。

同人ゲームというフィールドで、特定のジャンルに対して誠実に向き合い続けるサークルの仕事は、業界全体のクオリティラインを引き上げる力を持つ。本作「おさわりJ◯トレイン」は、ドット絵おさわりゲームというニッチな座標において、スマートフォン時代に適応した一つの完成形を示した作品として、編集部はその達成を高く評価する。