今回編集部が取り上げるのは、サークル「M男紳士のにじかい」が送り出した色仕掛け探索ゲーム、「エッチな学校の怪談2 ～ボクと怖～いお姉さんたち～」のスマホ版である。

販売数4,094本、評価4.58点（169件）という数字が、この作品の充実度を雄弁に語っている。同人スマホゲームというジャンルにおいて、これだけの評価件数を積み上げながら高評価を維持し続けるのは容易ではない。ユーザーの支持は一過性の話題性ではなく、プレイ後の満足感に裏打ちされたものだと本誌は見ている。

本作の舞台は「鏡の世界」と呼ばれる異界の学校だ。深夜の学校に忍び込んだ主人公の「ボク」が、「ムラサキカガミ」の怪談に引き込まれ、エッチで怖い妖怪のお姉さんたちが跋扈する異空間へと迷い込む——というプロローグは、和風ホラーの古典的な様式美をベースにしながら、おねショタ・逆レという独自の性的文脈へとスムーズに接続されている。「怪談」というフォーマットの選択は極めて巧みだ。見知った学校という日常空間が歪んだ鏡世界として反転するという構造が、「怖い」と「エッチ」という一見相反する感情を自然に共存させることに成功している。

キャラクター設計にも注目したい。トイレの花子さんをはじめとする日本の妖怪譚から引用されたキャラクターたちは、単なる「出てくる敵キャラ」ではなく、それぞれが誘惑のシチュエーションを背負った個性的なお姉さんとして造形されている。総勢15キャラ＋αという規模は、同人ゲームとしては相当な物量であり、制作側の作り込みへの意志が伝わってくる。立ち絵を除くイベントシーンだけで基本CG80枚以上というのも、この物量感を数字で裏付けるものだ。一枚一枚のCGに費やされたコストを想像すると、4,094本という販売数はこのサークルへの確かな信任の証と言えよう。

「ボクをからかうことが好きな頼れるお姉さん」というサポートキャラクターの存在も、本作のゲームデザインに深みを与えている。攻略の指南役でありながら、プレイヤーとの距離感が近いこのお姉さんキャラは、鏡世界という孤立した空間の中で物語の情緒的な支柱となっている。探索アドベンチャーというジャンルにおいて、信頼できる道連れの存在がいかにゲーム体験の質を左右するかを、制作陣は十分に理解しているようだ。

また、本作がスマホという媒体を選んだことにも編集部として注目したい。タッチ操作との親和性が高い探索ゲームの形式は、スマホプレイヤーにとってのアクセシビリティを大きく高める。布団の中で、夜の静寂の中で、和風ホラーの雰囲気と甘い誘惑に包まれるという体験は、スマホという個人的なデバイスでこそ映える。プレイ環境と作品の情緒が一致している、という点は、スマホ版としての完成度を語る上で見逃せない要素だ。

ジャンルタグに並ぶ「おねショタ」「逆レ」「巨乳/爆乳」「ホラー」という複合ラベルは、この作品の対象層を明確に絞り込んでいる。同人エロゲの世界において、ニッチの精度と作品の完成度が一致したとき、評価は必然的に高くなる。本作の4.58点という評価点は、その法則が見事に機能した結果だと言えるだろう。「エッチ」と「怖い」の絶妙なブレンド比率に、169人のプレイヤーが納得の票を投じている。

和風怪談の薫りと甘い誘惑が交差するこの一本は、おねショタ・妖怪・探索ゲームというキーワードに少しでも反応を覚えたならば、手に取る価値が十二分にある作品である。本誌が長く追い続けてきた「物語とエロスが有機的に絡み合う同人ゲーム」の好例として、今後もその評価の行方を見守っていきたい。