今回編集部が取り上げるのは、Playmeowによるスマートフォン向け成人向けゲーム「悪魔の少女」だ。DLsite上で3,216本の販売実績を誇り、364件の評価から算出された4.29点という数字は、同ジャンルの競合作品の中でも上位に食い込む水準である。スマホという手軽なプラットフォームでありながら、その内容は決して手軽ではない。本誌がこの作品に注目した理由は、単なる官能コンテンツの枠を超えた、物語としての二重構造にある。

冒頭、主人公は見知らぬ金髪赤眼の少女に叩き起こされるところから物語が始まる。独身歴30年、女性の手すら握ったことがないという設定は、ある種の読者にとって強烈な共感装置として機能する。少女・ネシアは「神が遣わした天使」を自称し、主人公に対して「何をしても良い」と宣言する。この導入だけ見れば、典型的な都合の良いヒロインとの甘い同棲ゲームに見えるだろう。しかしここに、本作最大の仕掛けが潜んでいる。

本作はジャンル表記に「オカルト」が含まれているが、これはあくまで補助的な属性説明に過ぎない。実態としては、クトゥルフ神話をゲームの背骨として据えた、恋愛育成と宇宙的恐怖の融合作品である。日常の甘い生活が積み重なるほど、世界の輪郭がじわじわと歪んでいく。プレイヤーはその異変に気づきながらも、ネシアとの甘やかな時間に引き留められ続ける。甘美な夢の中に居続けるか、恐怖を直視して真実を追うか──この二択がゲーム全体を貫くテーマであり、7種類のエンディングという形で結実している。編集部の目から見て、このエンディング分岐の多彩さは本作の最大の誠実さだと評価したい。プレイヤーの選択を真剣に受け止め、その重みに応じた結末を用意しているからだ。

コンテンツの充実度についても触れておかなければならない。基本CGは41枚、差分を含めると300枚以上という数字は、スマホ向け同人作品としては破格の規模だ。ゲームテキストは約17万字に及び、読み物としての密度は十二分に確保されている。ヒロインには8種類の衣装が用意され、プレイヤーの好みに応じた演出が楽しめる。性的コンテンツも足コキ・中出し・SMプレイ・緊縛と多岐にわたり、ツンデレという属性が持つ「抵抗しながらも受け入れていく」関係性の妙味が、各シーンの解放感をひときわ強く演出している。巨乳という身体的特徴もキャラクターの個性として丁寧に描写されており、絵柄の質と相まってヒロインへの没入感を高めることに成功している。

多言語対応という点も本誌として見逃せない。日本語・英語・繁体字・簡体字・韓国語・タイ語・ドイツ語・フランス語・ロシア語・スペイン語・ポルトガル語の計11言語にテキストが翻訳されており、音声は日本語で統一されている。これはPlaymeowが同人サークルの枠を超え、グローバルな市場を意識してコンテンツを設計していることの証左だ。日本語の音声演技と各国語テキストの組み合わせは、日本の同人音声文化を世界に輸出する一つのモデルケースとしても機能している。3,200本超の販売数はその戦略が一定の成果を上げていることを示している。

冒頭に引用されたニーチェの言葉「深淵をのぞく時、深淵もまたこちらをのぞいている」は、本作の二重構造を象徴するものとして機能している。ネシアという存在を純粋に愛でる視線が、やがて物語の深部から視線を向け返される──その反転の瞬間こそが本作の核心だ。甘やかな官能と宇宙的な恐怖を同一の器に盛り込むという試みは、どちらかの要素を希釈しかねないリスクを孕む。しかし本作はその綱渡りを、17万字のテキストと緻密なフラグ管理によって成立させた。4.29という評価点は、そのバランス感覚が多くのプレイヤーに正しく届いたことを示す、静かだが力強い数字である。スマートフォンという日常の道具の中に、これほどの深度を持つ作品が潜んでいるという事実に、本誌はしばし言葉を失った。