今回編集部が取り上げるのは、アトリエTODOによるスマホ向けタイムリープRPG「アオハループ 底辺キモオタの僕が転生してスクールカースト第一位の美少女と青春をやり直すお話」である。販売数2,678本、評価4.44点（167件）という数字が示すとおり、リリース以降じわじわと支持を広げてきた作品だが、その人気の理由はタイトルの長さやジャンルの組み合わせだけでは語りきれない。本誌がこの作品を特集する理由は、ゲームシステムと物語の主題が有機的に絡み合い、プレイヤーに単なる刺激以上の体験を提供している点にある。

まず物語の骨格を確認しておきたい。主人公は青春時代にクラスから孤立し、女子からのいじめ、陰口、引きこもりという転落の日々を送ってきた人間だ。彼には一つだけ心残りがある。前の席に座っていた片思いの女の子、スクールカースト頂点に君臨する石鳥ユイカである。死の瞬間にやり直しを願った主人公は、ユイカがチャラ男・草賀ハヤトに奪われる前の学生時代へとタイムリープする。設定そのものは昨今の異世界・転生ジャンルの文脈に乗ったものだが、舞台が異世界ではなく自分自身の黒歴史の学校生活であるという点が、この作品を一段異なる場所に引き上げている。

ヒロインの石鳥ユイカは、身長160センチ、スリーサイズはB99（Gカップ）W59H93という圧倒的なスペックを持ちながら、表裏のない明るい性格で誰をも巻き込んでいく人物として描かれている。スクールカーストの頂点にいながら、底辺の主人公に対しても分け隔てなく接するユイカの造形は、単なる「高嶺の花」に留まらない。イラストレーター・しるこ氏が描き下ろした爽やかでありながら艶やかな絵柄は、そのキャラクターの二面性をビジュアルとしても的確に表現しており、基本CG15枚・総計160枚以上という収録量がプレイ全体の密度を保証している。

ゲームシステム面では、「覚悟値」と「堕落値」という二軸のステータスがタイムリープをまたいで引き継がれる仕組みが中心に据えられている。良い行動を選ぶほど覚悟値が積み上がり、誘惑や悪意に流れるほど堕落値が増す。そして蓄積されたステータスによって、次のループで出現する選択肢そのものが変化する。これは単純な分岐フローではなく、プレイヤーの積み重ねた姿勢がゲーム世界に反映されるという構造だ。何度も失敗しながら最善の手を探り当てるタイムループ体験と、この数値管理が合わさることで、3〜4時間というプレイ時間の中に試行錯誤の密度が凝縮されている。

さらに注目すべきはNTR進行度というプレッシャー機構である。草賀ハヤトがユイカに近づくにつれて数値が上昇し、100に達した時点でゲームオーバーとなる。この仕組みはプレイヤーに常に時間的切迫感を与えつつ、同時に「ヒロインを守る」という行為に実質的な重さを持たせている。寝取られ要素をゲームオーバー条件として機能させることで、NTRを一方的に消費するだけでなく、それを回避する達成感がエンディングの感情的な報酬へと直結する設計になっている点は、ジャンル的な快楽と物語的な満足感を同時に追求する同人RPGとして評価に値する。

スマートフォン向けという点も、本作の体験を考えるうえで無視できない要素だ。通勤・通学の隙間時間にセーブとロードを繰り返しながらループを回すというプレイスタイルは、この作品のゲーム性と相性がよい。マップ上のキャラクターや環境からヒントを拾い集め、次のループで選択を変えていく探索的な楽しみは、短時間でも手応えを感じられるペースで設計されており、モバイルプレイヤーの行動パターンを意識した作りであることが窺える。

青春への未練、自己嫌悪、やり直しへの渇望といった感情は、同人エロゲーの購買層に限らず広く共鳴しうるテーマだ。それを単純な欲望充足に回収せず、ゲームメカニクスとして機能させながら物語に組み込んだアトリエTODOの設計力は、4.44という評価点の裏付けとして十分に説得力がある。今月の注目作として本誌がこの一作を選んだのは、同人ゲームというフォーマットの中に、確かな作品的誠実さを見出したからにほかならない。