今回編集部が取り上げるのは、VITAKAISERが手がけたスマートフォン向け同人ゲーム「おひさま荘にようこそ！」である。同居と歳の差、そして日常の温もりを核に据えたこの作品は、近年の同人ゲーム市場において一定の存在感を示しており、販売数が996本に迫るという数字がそのことを静かに物語っている。

まず本作のジャンル構成を整理しておこう。「同居」「歳の差」「日常/生活」「ハーレム」「妊娠/孕ませ」という五つのタグが示す通り、本作はいわゆる甘い日常系の文脈に成人向けのエロティシズムを自然に織り込んだ作りになっている。このジャンルの配合は決して目新しいものではないが、スマートフォンという媒体に落とし込んだ点に本作固有の狙いがある。PC前提の同人エロゲが多い中で、より日常的なデバイスであるスマホに最適化することで、「どこでも、すき間時間に」という新たな遊び方を提案しているのだ。

「おひさま荘」というタイトルの持つ語感は秀逸である。荘という字が示す古風な集合住宅のイメージ、そしておひさまというあたたかな光のニュアンス。このタイトルだけで、プレイヤーは作品の空気感をほぼ直感的に把握できる。同人ゲームにおいてタイトルの引力は侮れない要素だが、VITAKAISERはその点で確かなセンスを発揮している。

歳の差という設定は、ハーレム系作品においてキャラクター間の関係性に深みを与える有効な手法だ。年上のヒロインが持つ包容力と艶、年下ならではの無邪気さと伸びしろ、あるいはその逆——主人公と各ヒロインとの年齢差が生み出す化学反応が、日常シーンのドラマ性を底上げする。本作における「同居」という舞台設定はそのための絶好の器として機能しており、同じ屋根の下で育まれる情感が物語の縦軸を形成していると見てよい。

評価については、48件のレビューで3.04点という数字が記録されている。5点満点換算でこの数値をどう読むかは論者によって異なるが、本誌の見解を述べるならば、これは「可能性を感じさせる通過点」である。販売数がもうすぐ四桁に届こうとしている事実と照らし合わせると、作品への関心そのものは確実に存在する。評価点の伸び悩みは、プレイヤー層の期待値との微妙なズレや、スマホ特有の操作感・テキスト量に対するフラストレーションに起因している可能性が高い。この点はVITAKAISERが今後の作品づくりにおいて意識すべき課題として浮かび上がる。

スマートフォン版の同人ゲームという業態そのものが、まだ黎明期にある。PC版の同人エロゲが長年にわたって培ってきたUIやテキスト表現の文法は、スマホの縦長画面・タッチ操作という制約の中で根本的な再設計を要求される。本作がその挑戦に真正面から取り組んでいるという姿勢は、編集部として高く評価したい。同人ゲームの新しい届け方を模索するクリエイターの意欲が、この一作には確かに宿っている。

日常/生活ジャンルの妙味は、非日常的な刺激ではなく「ありえたかもしれない日常」への羨望にある。おひさま荘という仮想の住処で繰り広げられる共同生活、歳の差から生まれる微妙な力学、複数のヒロインがひとつ屋根の下に集うというハーレム的多幸感——これらの要素が有機的に絡み合うとき、プレイヤーは現実では得難い「居場所」の感覚を疑似体験する。その体験こそが、本ジャンルをプレイヤーが繰り返し求める根本的な理由だろう。

VITAKAISERという書き手が今後どのような進化を見せるか、本誌はその動向を注視している。今作で示した「スマホ×日常×ハーレム」という方程式は、正しく磨かれれば同人ゲーム界における一つの流儀として確立される余地がある。996本という販売数は、その可能性への市場からの応答だと受け取るべきだ。