今回編集部が取り上げるのは、同人ゲーム界隈でじわじわと評価を積み上げてきたサークル・kotonoha*による魔法ミステリRPGノベルの続編、Android版「ラハと理の魔法生〜the 2ndstory〜」である。

販売数6,081本、評価4.29点（193件）という数字は、同人スマホゲームとしては決して侮れない実績だ。評価件数が多ければ多いほど、平均点は自然と中庸へと収束するのが常である。それでもなお4点台後半に迫るスコアを維持しているという事実は、プレイヤーの満足度が単なる話題性によるものではなく、作品そのものの質に裏付けられていることを雄弁に物語っている。本誌がこの作品に注目したのも、まさにその堅実な評価の積み重ねあってのことだ。

舞台は魔法界。主人公格のひとりであるシエスタは、魔法医を志す少女として、魔法界随一の厳格さで知られるエリート校「理のエクレール魔法学院」へ臨時留学生として派遣される。そしてその学院では、「死の魔法」にまつわる不可解な事件が連続して起きているというのだ。この導入だけでも、本作が単なるファンタジーRPGに留まらない、ミステリとしての構造的な面白さを意識していることが伝わってくる。

「魔法ミステリロールプレイングノベル」というジャンル表記に編集部は着目したい。RPG・ミステリ・ノベル——三つの要素を並列させるのは、一歩間違えれば中途半端な作品になりかねないリスクを孕んでいる。しかしkotonoha*はその綱渡りを、前作から培ってきたシリーズとしての世界観と人物造形の蓄積によって乗り越えている。ラハとシエスタというふたりの関係性が前作から一年三ヶ月という時間軸のなかでどのように変化・深化しているかは、本作最大の読みどころのひとつであり、ノベルゲームとしての情緒的な側面をRPGとしての探索・進行構造がしっかりと支えている設計になっている。

「死の魔法」というキーワードが中心に据えられていることも、作品の格調を高めている。魔法というファンタジー的概念に「死」という不可逆性を絡め、学院という閉鎖的な空間でミステリが展開されていく構図は、古典的なクローズドサークルミステリの文脈を意識したものだろう。魔法という非現実的な要素があるにもかかわらず、事件の謎解きにロジカルな手触りが保たれているのは、作者の構成力の賜物である。プレイヤーに「次のページをめくりたい」と思わせる牽引力、それがこの作品の核心に存在している。

スマートフォン向けゲームとして設計されている点も、現代の同人ゲームシーンにおいては重要な選択だ。移動中や就寝前のわずかな時間にも物語の続きを手に取れるスマホゲームというフォーマットは、重厚なノベルゲームとの相性が実は極めてよい。長い文章を読むことへの抵抗感を、日常の隙間に自然に溶け込ませることで和らげる——kotonoha*がこの形式を選んだことには、確かな戦略的合理性がある。

前作「ラハと魔法の園～the graystory～」から続くシリーズとして、本作はその完成度においても独立した読み物としての強度においても、ひとつの到達点を示している。6,000本超という販売実績が示すように、口コミと評判の連鎖がこの作品を静かに広げてきた。派手な宣伝に頼らず、中身の力だけで積み上げてきた数字には、独特の重みと信頼がある。本誌がこのタイトルを今特集で取り上げる理由は、まさにその点にある。魔法と謎とふたりの少女の物語——その続きを体験する価値は、十二分にある。